Dans les années 1560, l’église catholique consciente de ses dévoiements et pour répondre à la réforme initiée par Luther au début du siècle, réunit le Concile de Trente pour se redonner un cadre plus strict, y compris en matière de musique religieuse. Car au fil du temps, la polyphonie de plus en plus élaborée nuit à la compréhension de la parole qu’elle est censée porter au chrétien, comme le faisait, au temps du moyen âge, le grégorien qui portait la parole d’une seule voix, à l’unisson.