Au temps de Louis XIV, si la période de Pâques reste la plus importante pour toute la société, la période de Noël prend une place croissante dans le cœur des fidèles. Les compositeurs dédient ainsi des partitions spécifiques aux temps de l’Avent et de la Nativité, utilisant des mélodies populaires; l’orgue est proscrit toute la période de l’Avent, pour resurgir à Noël et interpréter les fameux chants de Noëls. C’est dans ce contexte que Marc-Antoine Charpentier compose à la fin du 17ème siècle des musiques pour le temps de Noël dont sa célèbre Messe de minuit.
