L’évocation du Roi Arthur suscite en chacun d’entre nous des images et des noms: Merlin l’enchanteur, la table ronde et ses chevaliers, l’épée excalibur plantée dans un roc, Lancelot du lac, Guenièvre, etc, etc…. D’après les romances médiévales, Arthur est un seigneur breton qui aurait organisé la défense des peuples celtes des îles britanniques et de Bretagne armoricaine face aux envahisseurs germaniques à la fin du 5ème ou au début du 6ème siècle. La légende d’Arthur est principalement inspirée par le folklore et l’invention littéraire, et son existence historique n’est pas attestée. Qu’à cela ne tienne! Mythe fondateur, souvent récupéré au fil des siècles par les rois puis les politiques, Arthur inspira écrivains, cinéastes et musiciens, parmi lesquels l’anglais Henry Purcell qui composait en 1691 un semi-opéra: King Arthur.