Considéré comme le plus grand compositeur anglais depuis Henry Purcell au XVII^ème siècle, Benjamin Britten nous a laissé, au coeur du XX^ème siècle, une œuvre considérable, avec une inspiration toute personnelle, mettant à distance les compositeurs de musique atonale qui révolutionnèrent cette époque.

Résolument moderne, son écriture assume pour autant l’héritage des musiques anciennes. Britten renouvelle notamment la tradition des Christmas carols, ces chants de Noël, fierté des sujets de sa Gracieuse Majesté, en leur donnant un caractère d’actualité frappant.